Éxito de eliminación ultrasónica de algas HOA de Ginger Cove

Los residentes impresionados ya que la calidad y claridad del lago Ginger Cove se ven mejor que en 40 años
Ubicada en Valley, Nebraska, Ginger Cove es una comunidad hogareña de primer nivel alimentada por manantiales y con fondo de arena fundada en 1966. Con casi 100 acres de lago y 40 acres de espacio verde, Ginger Cove también es el puente cubierto genuino más largo de Nebraska. La comunidad cuenta con 160 lotes residenciales que son el hogar de residentes de tiempo completo y medio tiempo. El lago en Ginger Cove tiene una profundidad promedio de 17 pies, con algunas áreas que alcanzan una profundidad de 40 pies. Está totalmente equipada para actividades recreativas, como pesca, canotaje, y deportes acuáticos. A lo largo de los años, generaciones de residentes han apreciado la belleza pintoresca de esta comunidad lacustre muy unida.

El Desafío
Durante las últimas cuatro décadas, la gestión de la calidad del agua ha sido un desafío continuo para los residentes de Ginger Cove. Se han implementado numerosos métodos para controlar el crecimiento de algas filamentosas molestas y algas verde-azuladas dañinas. Por ejemplo, se instaló un sistema de aireación en el lago a principios de la década de 2000 para aliviar las floraciones estacionales de algas. Aunque el sistema ayudó a mejorar los niveles de oxígeno y la vida acuática, no logró mejorar significativamente la calidad del agua ni disminuir la gravedad de las floraciones de algas.

En los años siguientes, la junta de HOA consultó con especialistas en calidad del agua para encontrar una solución a la escalada de las floraciones de algas y la disminución de la claridad del agua. Una recomendación fue aplicar un tratamiento de Alum para neutralizar el nutriente de algas, el fósforo. Sin embargo, esto fue costoso e ineficaz, ya que no hizo nada para reducir el nitrógeno, el otro nutriente crítico para el crecimiento de plantas y algas. Luego, en 2016, una nueva miembro de la junta de HOA llamada Carly Dana inició un programa renovado de calidad del agua destinado a reducir el uso de productos químicos para garantizar un enfoque más respetuoso con el medio ambiente para la gestión de la calidad del agua.

Según Dana, “Se dio cuenta de que años de tratamientos basados en productos químicos y otras técnicas no habían demostrado ser efectivos. Por lo tanto, miramos hacia lo último en ciencia y tecnología para descubrir soluciones nuevas y más efectivas que fueran respetuosas con el medio ambiente para que los peces y otros animales salvajes no se vean perjudicados por su uso”.

Para atender los altos niveles de fósforo y nitrógeno en el lago de Ginger Cove, se implementó un programa de aplicación de enzimas bacterianas durante los meses de verano. El programa tuvo como objetivo reducir la acumulación de lodo, y mejorar la claridad del agua durante la primera temporada. Desde entonces, el programa de aplicación de enzimas bacterianas ha continuado durante los últimos seis años, lo que resulta en una reducción notable en los niveles de fósforo, niveles de nitrógeno indetectables y menos floraciones de algas filamentosas.

No obstante, a pesar de su éxito, el programa no había podido evitar las floraciones dañinas de algas verde-azuladas. El lago aún enfrentaba este problema, donde las flores visualmente poco atractivas interrumpieron el disfrute del lago por parte de los residentes y sus mascotas. En algunos casos, el agua dio positivo para niveles bajos de microcistin, una potente cianotoxina que es dañina para los animales acuáticos y puede producir efectos adversos para la salud en humanos, desde una erupción cutánea leve hasta una enfermedad grave o, en raras circunstancias, la muerte. La única opción considerada en su momento para abordar las floraciones de algas nocivas (HABs) fueron los tratamientos químicos de cobre quelado, resultando en altos costos y daños al programa enzimático bacteriano y al ecosistema del lago.

Las algas verdiazules son en realidad una forma de cianobacterias que prospera durante los meses de primavera y verano. Las Asociaciones de Propietarios de Viviendas (HOA) como Ginger Cove han estado bajo una tremenda presión para implementar medidas que puedan mitigar efectivamente la proliferación de esta amenaza a lagos y estanques. No obstante, el enfoque de prueba y error para encontrar una solución a las floraciones de cianobacterias había dado como resultado el uso de productos químicos que resultaron perjudiciales tanto para la vida silvestre como para las variantes de algas en el lago. Investigaciones recientes han revelado que muchos de estos productos químicos tienen impactos ecológicos a largo plazo en el ecosistema y deben evitarse.

Las consecuencias de no tratar las floraciones de cianobacterias son graves ya que representan una amenaza significativa para la salud pública, pueden causar daños a la infraestructura, reducir el valor de las propiedades y resultar en una pérdida de ingresos por actividades recreativas. Además, el costo económico de tratar las floraciones de algas puede ser significativo. Un informe de 2019 de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) estimó que el costo anual de manejar las floraciones de cianobacterias en Estados Unidos es de $4.6 mil millones. Por lo tanto, es fundamental encontrar soluciones eficaces y respetuosas con el medio ambiente para controlar las floraciones de cianobacterias.

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