Sucesso na remoção ultrassônica de algas Ginger Cove HOA

Moradores impressionados com a qualidade e a clareza do lago Ginger Cove parecem melhores do que em 40 anos
Localizada em Valley, Nebraska, Ginger Cove é uma importante comunidade de lagos com fundo de areia, alimentada por nascentes, fundada em 1966. Abrangendo quase 100 acres de lago e 40 acres de espaço verde, Ginger Cove também oferece a ponte coberta genuína mais longa de Nebraska. A comunidade possui 160 lotes residenciais que abrigam residentes em tempo integral e parcial. O lago em Ginger Cove tem uma profundidade média de 17 pés, com algumas áreas atingindo uma profundidade de 40 pés. Está totalmente equipado para atividades recreativas, como pesca, passeios de barco e esportes aquáticos. Ao longo dos anos, gerações de residentes apreciaram a beleza pitoresca dessa comunidade lacustre muito unida.

O desafio
Nas últimas quatro décadas, a gestão da qualidade da água tem sido um desafio contínuo para os residentes de Ginger Cove. Vários métodos foram implementados para controlar o crescimento de algas filamentosas incômodas e algas verde-azuladas nocivas. Por exemplo, um sistema de aeração foi instalado no lago durante o início dos anos 2000 para aliviar a proliferação sazonal de algas. Embora o sistema tenha ajudado a melhorar os níveis de oxigênio e a vida aquática, ele falhou em melhorar significativamente a qualidade da água ou diminuir a severidade da proliferação de algas.

Nos anos seguintes, o conselho do HOA consultou especialistas em qualidade da água para encontrar uma solução para a crescente proliferação de algas e o declínio da claridade da água. Uma recomendação era aplicar um tratamento com alúmen para neutralizar o nutriente das algas, o fósforo. No entanto, isso era caro e ineficaz, pois não fazia nada para reduzir o nitrogênio — o outro nutriente essencial para o crescimento de plantas e algas. Então, em 2016, uma nova membro do conselho da HOA chamada Carly Dana iniciou um programa renovado de qualidade da água com o objetivo de reduzir o uso de produtos químicos e garantir uma abordagem mais ecológica para o gerenciamento da qualidade da água.

De acordo com Dana, “Percebeu-se que anos de tratamentos químicos e outras técnicas não haviam se mostrado eficazes. Portanto, buscamos a ciência e a tecnologia mais recentes para descobrir soluções novas e mais eficazes que fossem ecologicamente corretas, para que peixes e outros animais selvagens não fossem prejudicados por seu uso.”

Para lidar com os altos níveis de fósforo e nitrogênio no lago de Ginger Cove, um programa de aplicação de enzimas bacterianas foi implementado durante os meses de verão. O programa teve como objetivo reduzir o acúmulo de sujeira e melhorar a clareza da água durante a primeira temporada. Desde então, o programa de aplicação de enzimas bacterianas continuou nos últimos seis anos, resultando em uma redução notável nos níveis de fósforo, níveis indetectáveis de nitrogênio e menos proliferação de algas filamentosas.

No entanto, apesar do sucesso, o programa não conseguiu evitar a proliferação nociva de algas verde-azuladas. O lago ainda enfrentava esse problema, onde flores visualmente desagradáveis atrapalhavam o prazer dos residentes e de seus animais de estimação no lago. Em alguns casos, a água deu positivo para baixos níveis de microcistina, uma potente cianotoxina que é prejudicial aos animais aquáticos e pode produzir efeitos adversos à saúde em humanos, desde erupções cutâneas leves até doenças graves ou, em raras circunstâncias, morte. A única opção considerada na época para lidar com a proliferação de algas nocivas (HABs) eram os tratamentos químicos com cobre quelatado, resultando em altos custos e danos ao programa de enzimas bacterianas e ao ecossistema do lago.

As algas verde-azuladas são na verdade uma forma de cianobactéria que se desenvolve durante os meses de primavera e verão. Associações de proprietários (HOAs), como Ginger Cove, estão sob enorme pressão para implementar medidas que possam efetivamente mitigar a proliferação dessa ameaça em lagos e lagoas. No entanto, a abordagem de tentativa e erro para encontrar uma solução para a proliferação de cianobactérias resultou no uso de produtos químicos comprovadamente prejudiciais à vida selvagem e às variantes de algas no lago. Pesquisas recentes revelaram que muitos desses produtos químicos têm impactos ecológicos de longo prazo no ecossistema e devem ser evitados.

As consequências de não tratar as florações de cianobactérias são graves, pois representam uma ameaça significativa à saúde pública, podem causar danos à infraestrutura, reduzir o valor das propriedades e resultar na perda de receita com atividades recreativas. Além disso, o custo econômico do tratamento da proliferação de algas pode ser significativo. Um relatório de 2019 da Agência de Proteção Ambiental (EPA) estimou o custo anual do gerenciamento da proliferação de cianobactérias nos EUA em 4,6 bilhões de dólares. Portanto, encontrar soluções eficazes e ecologicamente corretas para controlar a proliferação de cianobactérias é fundamental.

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