HABLEMOS SOBRE LAS ALGAS
Las algas y biopelículas pueden comenzar como una molestia, pero si no se tratan, representan riesgos reales para la salud, la infraestructura y el medio ambiente. Presentes en todo tipo de entornos, desde lagos y lagunas hasta tanques industriales y plantas de tratamiento, estos crecimientos pueden salirse de control rápidamente.
Especies de Algas Estimadas
+ 1 millón
agua en riesgo
Las biopelículas obstruyen tuberías, corroen equipos y aumentan considerablemente los costos operativos
Los riesgos de las algas
Lo que la mayoría de la gente llama espuma de estanque o algas marinas es en realidad algas: organismos altamente adaptables que prosperan en aguas ricas en nutrientes. Son comunes, persistentes y difíciles de eliminar una vez que se establecen.
El crecimiento descontrolado de algas puede provocar:
- Agua tóxica que amenaza a personas, mascotas y ganado.
- Desequilibrios de pH que complican los procesos de tratamiento.
- Mortandad de peces por agotamiento de oxígeno.
- Riesgos de seguridad para nadadores (enredos, superficies resbaladizas).
- Hélices obstruidas y sistemas de filtración dañados.
- Aumento de los costos de tratamiento de agua debido a la eliminación de olores y sabores.
Biopelículas: El Compañero Bacteriano de las Algas
La biopelícula es la capa bacteriana babosada que se aferra a las superficies submarinas: tuberías, bombas, botes, tanques e infraestructura. A menudo crece junto a las algas y crea peligros adicionales:
Los problemas relacionados con las biopelículas incluyen:
- Mayor necesidad de mantenimiento y limpieza.
- Formación de subproductos clorados cancerígenos, como trihalometanos (THM) y ácidos haloacéticos (HAA), lo que puede generar sanciones regulatorias.
- Proliferación de organismos como mejillones cebra, ostras y percebes que obstruyen sistemas.
- Reducción de la eficiencia en el intercambio de calor, aumentando los costos operacionales.
- Corrosión y daños en embarcaciones y tuberías.
- Acumulación de residuos de combustible por arrastre en cascos.
- Precipitación de manganeso que causa decoloración y compromete la seguridad del agua.
Una introducción a las algas
Las floraciones de algas nocivas (HAB, por sus siglas en inglés) representan una seria amenaza para la calidad de vida y el acceso a agua limpia y segura. Más allá de ser un problema antiestético, estas floraciones implican elevados costos de mantenimiento y daños significativos en nuestros sistemas de agua, incluyendo estanques, lagos, lagunas, plantas de tratamiento, piscinas, tanques industriales y torres de enfriamiento.
Aunque no poseen la diversidad única de las huellas dactilares, las algas conforman un grupo extremadamente variado de organismos acuáticos. Se estima que existen hasta un millón de especies, con una amplia gama de formas y tamaños. La mayoría de las personas ha tenido contacto con algunas de las variedades más comunes, como las algas marinas, la escama de estanque o las floraciones que cubren la superficie de los lagos.
Al igual que las plantas terrestres, las algas realizan fotosíntesis para generar energía, necesitando únicamente agua, luz solar, carbono y nutrientes —principalmente nitrógeno y fósforo— para desarrollarse. En condiciones controladas, cumplen un rol positivo en los ecosistemas acuáticos: sirven de alimento para pequeños organismos y producen oxígeno para mantener la vida de especies mayores.
Por otra parte, el biofilm o biopelícula, de las algas, es una capa de microorganismos que se adhiere a superficies en contacto con el agua, como rocas en estanques y lagos, embarcaciones, muelles, equipos en reservorios e instalaciones de tratamiento. Estas densas colonias bacterianas pueden generar múltiples problemas: deterioran la calidad del agua, producen olores y sabores desagradables, y sirven como fuente de alimento para especies invasoras, como los mejillones cebra. Estos pequeños moluscos se agrupan en grandes cantidades, obstruyen tuberías, inutilizan playas y dañan motores de embarcaciones.
Aunque no poseen la diversidad única de las huellas dactilares, las algas conforman un grupo extremadamente variado de organismos acuáticos. Se estima que existen hasta un millón de especies, con una amplia gama de formas y tamaños. La mayoría de las personas ha tenido contacto con algunas de las variedades más comunes, como las algas marinas, la escama de estanque o las floraciones que cubren la superficie de los lagos.
Al igual que las plantas terrestres, las algas realizan fotosíntesis para generar energía, necesitando únicamente agua, luz solar, carbono y nutrientes —principalmente nitrógeno y fósforo— para desarrollarse. En condiciones controladas, cumplen un rol positivo en los ecosistemas acuáticos: sirven de alimento para pequeños organismos y producen oxígeno para mantener la vida de especies mayores.
Por otra parte, el biofilm o biopelícula, de las algas, es una capa de microorganismos que se adhiere a superficies en contacto con el agua, como rocas en estanques y lagos, embarcaciones, muelles, equipos en reservorios e instalaciones de tratamiento. Estas densas colonias bacterianas pueden generar múltiples problemas: deterioran la calidad del agua, producen olores y sabores desagradables, y sirven como fuente de alimento para especies invasoras, como los mejillones cebra. Estos pequeños moluscos se agrupan en grandes cantidades, obstruyen tuberías, inutilizan playas y dañan motores de embarcaciones.
Floreciones de algas nocivas (HABs)
Los HABs a menudo son impulsados por el exceso de fosfatos y nitratos, contaminantes que se encuentran en fertilizantes, detergentes e incluso refrescos.
Estos nutrientes ingresan a los sistemas de agua a través de:
- Escurrimiento del césped
- Campos agrícolas
- Aguas residuales y efluentes sépticos
- Escombros orgánicos como hojas y recortes de hierba
Durante los calurosos meses de verano, las temperaturas cálidas y los bajos niveles de oxígeno hacen que las algas y las bacterias anaeróbicas se multipliquen rápidamente, liberando aún más nutrientes almacenados en los sedimentos del fondo. Las algas verde-azuladas, en particular, prosperan en estas condiciones utilizando vesículas de gas para regular la profundidad y acceder a esos nutrientes.
Los productos químicos no son la respuesta
Los algicidas químicos como el sulfato de cobre se usan comúnmente, pero son soluciones costosas a corto plazo que vienen con desventajas importantes:
- Clasificado como altamente tóxico por la EPA
- Mata las bacterias beneficiosas y perturbar los ecosistemas acuáticos
- Corroer la infraestructura metálica
- Crear capas de sedimentos estériles y sin vida
Y, sin embargo, no hacer nada no es una opción: las algas sin control pueden causar agotamiento de oxígeno en las lagunas de tratamiento, lo que lleva a aún más HABs y la liberación de cianotoxinas.
Cómo funciona SonicPure
La tecnología ultrasónica de SonicPure combina ciencia y sostenibilidad para detener el crecimiento descontrolado de algas y biopelículas. Esta innovación ayuda a restaurar los ecosistemas acuáticos a su estado natural, ofreciendo una alternativa sónica a los productos químicos nocivos.
Las ondas de ultrasonido interrumpen las células de las algas, provocando que pierdan flotabilidad, se hundan y mueran, sin afectar a otras formas de vida acuática. Además, generan un efecto de turbulencia percibido por los microorganismos que conforman la biopelícula, lo que dificulta su colonización en superficies tratadas y evita que se conviertan en fuente de alimento para especies invasoras, como los mejillones cebra.
Los productos SonicPure controlan algas y biofilm de forma segura, eficiente y respetuosa con el medio ambiente —sin el uso de químicos peligrosos—. Y no es solo nuestra afirmación: la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) ya recomienda el ultrasonido para el control de algas.
Las ondas de ultrasonido interrumpen las células de las algas, provocando que pierdan flotabilidad, se hundan y mueran, sin afectar a otras formas de vida acuática. Además, generan un efecto de turbulencia percibido por los microorganismos que conforman la biopelícula, lo que dificulta su colonización en superficies tratadas y evita que se conviertan en fuente de alimento para especies invasoras, como los mejillones cebra.
Los productos SonicPure controlan algas y biofilm de forma segura, eficiente y respetuosa con el medio ambiente —sin el uso de químicos peligrosos—. Y no es solo nuestra afirmación: la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) ya recomienda el ultrasonido para el control de algas.
Medidas de manejo de cuerpos de agua para floraciones de cianobacterias
Medida de manejo de cuerpos de agua
Descripción
Eficacia
Limitaciones
Controles Físicos
Ultrasonido
Se utiliza un dispositivo de ultrasonido para controlar las floraciones de algas nocivas (HABs) mediante la emisión de ondas ultrasónicas de una frecuencia específica. Estas ondas destruyen la estructura celular de las cianobacterias rompiendo las vesículas internas de gas que utilizan para controlar su flotabilidad.
Se ha implementado con éxito en estanques y otros pequeños cuerpos de agua. Un solo dispositivo puede cubrir hasta 8 acres (≈ 3,2 hectáreas). Es un método no químico y de bajo costo.
También interrumpe el funcionamiento celular de algunas algas verdes. La efectividad depende de la geometría del cuerpo de agua y de las especies de cianobacterias presentes. Se requiere más investigación para perfeccionar el método.
Waterbody Management Measures for Cyanobacterial Blooms
Waterbody Management Measure
Description
Ultrasound
An ultrasound device is used to control HABs by emitting ultrasonic waves of a particular frequency such that the cellular structure of cyanobacteria is destroyed by rupturing internal gas vesicles used for buoyancy control.
Effectiveness
Limitations
Successfully implemented in ponds and other small waterbodies. A single device can cover up to 8 acres. Non-chemical; inexpensive.
Also disrupts cellular functioning of green algae. Effectiveness is dependent upon waterbody geometry and cyanobacteria species. Further research of method is required.
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